氣缸是產(chǎn)生汽車驅(qū)動力的源頭，不論汽車能達(dá)到多高的速度，能爬多大的坡度，能拉多重的貨物，一切動力都來自氣缸內(nèi)部，都是由燃料在氣缸內(nèi)部燃燒后推動活塞運(yùn)動，然后再通過連桿、曲軸、變速器、傳動軸，接著將動力傳遞到車輪上，從而推動汽車前進(jìn)。

在同樣功率的要求下，缸數(shù)越多，缸徑就可越小，轉(zhuǎn)速就可提高，這時發(fā)動機(jī)緊湊輕巧，運(yùn)轉(zhuǎn)平衡性相對更好。

既然氣缸越多，發(fā)動機(jī)效果越好。

那么，有人會說：“干脆安100個氣缸不就得了！”

但是，很遺憾！氣缸數(shù)不能無限制增加。

因?yàn)殡S著氣缸數(shù)的增加，發(fā)動機(jī)的零部件數(shù)也成比例增加，從而使發(fā)動機(jī)結(jié)構(gòu)復(fù)雜、可靠性降低、重量增加、制造成本和使用費(fèi)用提高、燃料消耗增加等。

因此，汽車發(fā)動機(jī)的氣缸數(shù)都是根據(jù)汽車的用途和性能要求，在權(quán)衡各種利弊之后做出的合理選擇。

氣缸的數(shù)量和排列

在往復(fù)式發(fā)動機(jī)中，汽車發(fā)動機(jī)一般都由多個圓筒狀的氣缸組成，每個氣缸可以獨(dú)立工作，并將它們的合力組合在一起，共同驅(qū)動汽車前進(jìn)。這些氣缸可以以不同形式組合，從而產(chǎn)生不同形式的發(fā)動機(jī)。

一般而言，汽車發(fā)動機(jī)有3~16個氣缸，這些氣缸可以按不同形式排列組合，目前世界上常見的汽車發(fā)動機(jī)氣缸排列形式主要有：

直列式（L型）：3~6 缸的發(fā)動機(jī)常用直列式，即所有氣缸排成一排，如L3、L4、L5、L6 等

V型、水平對置式（H 型或B 型）：

6~12個氣缸的發(fā)動機(jī)則常采用V型，即將氣缸分成兩排，并使兩排氣缸成一定夾角，如V6、V8、V10、V12等。

水平對置式則是使兩排氣缸之間的夾角成180°，也就是使兩排氣缸頭頂頭地排列，因此稱為水平對置，如H4、H6 等。

W 型：

還有一種較少見的W 型，它適用于氣缸數(shù)更多的發(fā)動機(jī)，如16氣缸發(fā)動機(jī)。目前只有大眾、奧迪和布嘉迪汽車上才裝配W型發(fā)動機(jī)，如W12、W16等。V型發(fā)動機(jī)和水平對置發(fā)動機(jī)，都可看成是由直列發(fā)動機(jī)演變而來的。把原來的直列發(fā)動機(jī)的氣缸分成兩個組別，如果讓它們以一定夾角的形式重新組合，那么就是V型發(fā)動機(jī)；如果讓他們以頭對頭的形式，或者說讓它們之間的夾角成180°，那么就是水平對置發(fā)動機(jī)。而W型發(fā)動機(jī)則與V型發(fā)動機(jī)極為近似。